На вболівальників баскетболу чекає унікальне видовище. У тому плані, що команди хоч і виходили у фінал, але ще жодного разу не перетиналися тут одна з одною. Оклахома – один із наймолодших клубів НБА, він з'явився 2008 року після переїзду (Сіетл Суперсонікс припинили своє існування). Через 4 роки тріо Харден – Дюрант – Вестбрук вивело команду у фінал, але Леброн Джеймс і Ко без проблем розібралися з молодою бандою – 4:1.
Індіана, своєю чергою, завойовувала чемпіонства тільки в АБА (1970, 1972-1973), але в залік НБА вони, зрозуміло, не йдуть. Фінал стане для підопічних Ріка Карлайла вже другим. Уперше Пейсерс виходили у вирішальну серію сезону рівно 25 років тому – тоді команду Реджі Міллера і Ко тренував легендарний Ларрі Берд. Шансів проти Лейкерс Шакіла О'Ніла та Кобі Браянта було небагато – закономірна поразка.
Цікавий факт про фінал-2025: вперше з моменту введення податку на розкіш НБА, в ньому зіграють команди, які не є платниками податків. Простіше кажучи, обидві команди поки змогли вміститися в стелю зарплат. Зрозуміло, лише на певний час, адже титул обов'язково підвищить ціну лідерів і важливих рольових гравців.
Очні зустрічі в регулярному сезоні залишилися за Оклахомою: дві перемоги у двох зустрічах: 132:111 і 120:114. Перевага домашнього майданчика буде саме у Тандер. Отже, переходимо безпосередньо до самих фіналістів.
Оклахома-Сіті Тандер
Регулярний сезон: 68-14
Це найкращий показник у регулярці як для Оклахоми, так і для Сіетла. Минулий рекорд належав Суперсонікс-96 – 64 перемоги. Тоді команда Джорджа Карла, Гарі Пейтона і Шона Кемпа у фіналі програла Чикаго Майкла Джордана.
Перший раунд плей-офф: перемогли Мемфіс 4:0
Півфінал конференції: перемогли Денвер 4:3
Фінал конференції: перемогли Міннесоту 4:1
Фактично, фінальний бос трапився Оклахомі вже в другому раунді Західної конференції. Битва Йокіча і Гілджис-Александера видалася епічною: путівка в наступний раунд розігрувалася у вирішальному сьомому матчі, де далася взнаки й втома сербського центрового (провів серію нижче своїх можливостей), і обмежений ресурс Наггетс (у плей-офф лава звузилася до восьми гравців, що збільшило навантаження на лідерів команди). І все ж Оклахома була сильнішою. Мемфіс до цього був пройдений без жодної проблеми, так само як і Міннесота на шляху до фіналу.
Оклахома-Сіті залишається чи не найбільш збалансованою командою. На деяких відрізках сезону "блискавки" володіли найкращим захистом і атакою в лізі. Головною зброєю був, є і залишиться чинний MVP ліги Шей Гілджис-Александер, який провів історичний сезон із лінійкою 32,7+5+6,4. Подібні цифри (30+6+5) серед розігруючих або атакувальних захисників набирали лише Майкл Джордан, Кобі Браянт, Стеф Каррі, Джеймс Харден і Лука Дончіч. Лише Джордан, Каррі та Харден були визнані найціннішими гравцями регулярки, Кобі став MVP за значно скромніших показників, а Лука поки не виграв цю цінну нагороду.
Головний тренер Оклахоми Марк Дайно може покладатися не тільки на Гілджис-Александера. В обоймі є такі гравці, як Чет Холмгрен, Джейлен Вільямс, Айзея Хартенштайн. Звичайно, не варто забувати й про корисних рольових гравців на кшталт Алекса Карузо, який може зіграти найважливішу роль у нейтралізації лідера Пейсерс Тайріза Халібертона.
Загалом, Оклахома-Сіті – явний фаворит фіналу: є перевага домашнього майданчика, більш збалансований склад і система гри. Здається, у цієї команди практично немає слабких місць. Але й Індіана не була (принаймні, явним) фаворитом у серіях з Мілуокі, Клівлендом і Нью-Йорком.
Індіана Пейсерс
Регулярний сезон: 50-32
Перший раунд плей-офф: перемогли Мілуокі 4:1
Півфінал конференції: перемогли Клівленд 4:1
Фінал конференції: перемогли Нью-Йорк 4:2
Індіана стала однією з дев'яти команд, які подолали планку в 50 перемог. Однак навіть такий солідний результат не гарантував Пейсерс високий посів – лише четверте місце Східної конференції та зустріч із чемпіоном-2021 Мілуокі Бакс у першому раунді.
Попри важку сітку, спочатку Індіана здолала Мілуокі, а потім і Клівленд, який фінішував із 64 перемогами. Клівленд нарівні з Бостоном вважався претендентом на вихід у фінал, але обоє вилетіли вже в другому раунді.
Нью-Йорк, вибивши чинного чемпіона – "кельтів", здавався фаворитом проти Пейсерс. Але й тут Індіана не схибила. У трьох серіях на команду Ріка Карлайла особливо не розраховували. Можливо, за винятком серії з Мілуокі.
Хто ж головний творець цього успіху, крім головного тренера? Звичайно, розігруючий Тайріз Халібертон. Гравець, який визначає темп і ритм гри команди з Індіанаполіса. За підсумками сезону захисник потрапив до третьої символічної збірної НБА і набирає в середньому 19 очок + 9 передач.
Але не Тайрізом єдиним. Хоча розігруючий і є лідером команди, найкращим снайпером у регулярці став Паскаль Сіакам. Камерунець уже перемагав у фіналі – 2019 рік, драматична серія Торонто – Голден Стейт, а сам бігмен став однією з найважливіших деталей у тому механізмі. Не забуваємо і про Бенедикта Матуріна, Аарона Несміта та Майлза Тернера.
Індіана – андердог у серії. Команда стрибнула вище голови, тому постає важливе питання – чи залишився хоча б якийсь ресурс? У команд було близько тижня для ретельної підготовки до фінальної серії.
Матч 1. Сенсація на останніх секундах!
Стартовий матч зіграли в ніч із 5 на 6 червня. Перша половина зустрічі пройшла в зручному для Оклахоми ритмі. "Блискавки" впевнено діяли в обороні, обмежуючи варіанти для Халібертона, та й сам лідер Індіани в цей відрізок матчу не відзначався. Ситуація почала змінюватися лише в третій чверті, але не одразу. Можливо, господарів став "присипляти" той факт, що вони стабільно везуть супернику +12 очок.
Так було за хвилину до кінця третьої 12-хвилинки. Рахунок 82:70. Що ж може піти не так? Два поспіль трюльники без супротиву. Так, оборона Оклахоми на периметрі й до цього була не ідеальною, але з кінця третьої чверті почала розсипатися. Гілджис-Александер своїм триочковим злегка збільшив відрив Оклахоми. Однак тривожна тенденція нікуди не зникла.
Утім, початок вирішальної чверті Оклахома може занести собі в актив – відрив зріс до +15 за дев'ять хвилин до кінця. Здавалося б, перемога вже в кишені. Адже так? І тут ми знову повертаємося до проблеми захисту на периметрі.
Необов'язкові дабл-тіми дозволяли гравцям Пейсерс знаходити вільних гравців на периметрі та реалізовувати триочкові кидки (у четвертій чверті – ще й із солідним відсотком). Але Тандер за 1,5 хвилини до кінця вели 110:105. Зусиль Індіани все одно було замало. Вони включилися в захист і скоротили відставання до мінус 1.
Останні дві атаки в матчі провели лідери – Гілджис-Александер і Халібертон (38 і 14 очок відповідно). Хто ж влучив, а хто промазав? Думаю, ви й так здогадалися, судячи з підсумкового результату матчу. Індіана сенсаційно перемагає в гостях 111:110. Цікавий факт? Це лідерство у матчі стало для Індіани єдиним. Тобто 47 хвилин й 57 секунд перемагала Оклахома або була нічия (тільки на початку матчу).
Прогноз
Перемога Оклахоми 4:2. Хоча Індіана зробила невеличке диво, вибивши Клівленд і Нью-Йорк (який, своєю чергою, переміг чинного чемпіона – Бостон), та оформивши перемогу в Оклахомі, зробити ще одне диво банді Ріка Карлайла навряд чи вдасться. Оклахома виглядає більш збалансованим колективом, який пройшов свою стрес-перевірку у вигляді Денвера і Ніколи Йокіча. Нейтралізувати найкращого гравця світу 2020-х – дуже складно, але у Тандер це вийшло.
Чи вдасться зробити те ж саме з Халібертоном? Ймовірно, так. Чи закриють Гілджис-Александера в цій серії з урахуванням історичного сезону? Вкрай сумнівно. Так, перший матч залишився за Халібертоном. Утім, Оклахома вже довела, що може додавати вже по ходу серії. Але в спорті, і в баскетболі зокрема, трапляються дива. Камбек Клівленда-2016 з 1:3 проти Голден Стейт – яскравий приклад.
Більше чтива про баскетбол на Спорт 24
"Друзі на все життя": як суперництво Меджика Джонсона і Ларрі Берда у 80-х врятувало НБА
"Я повернувся": Майкл Джордан 30 років тому оформив найлегендарніший камбек в історії спорту
Кобі Браянт: сварки з Шаком, "молодший брат" Джордана, Mamba mentality і трагічна загибель
