Офіційну причину смерті легендарного японського реслера і засновника промоушену New Japan Pro-Wrestling (NJPW) не називають. Проте, відомо, що останніми роками він мав серйозні проблеми зі здоров’ям.
Зіркою світового масштабу Інокі став у 1976 році, коли провів виставковий бій за правилами змішаних єдиноборств проти одного з найкращих боксерів у історії Мохамеда Алі. Бій завершився нічиєю і зіграв важливу роль в розвитку змішаних єдиноборств, як успішного виду спорту.
Свій останній поєдинок Інокі провів у квітні 1998 року. У 2010-му його включили до Залу слави найвідомішого реслерського промоушену WWE.
