– Я не знав. Хочу подякувати Ірині Горбачевій за те, що вона підготувала такого спортсмена, і держава багато коштів вклала в підготовку цього спортсмена з дитинства і до срібної медалі Олімпійських ігор. Вся Україна вистояла, і в такий складний для нашої держави час спортсмен виявив бажання зі своєю тренеркою залишитися в іншій країні і взагалі змінити громадянство.

Я, чесно кажучи, засмучений з цього приводу, тому що це абсолютно для мене неприйнятно. Є багато випадків спортсменів, які теж тренуються за кордоном, живуть там, але взагалі не розмірковують про те, щоб змінити громадянство.

Є випадки, коли спортсмени міняють громадянство, але вони там не вдома – вони вдома в Україні. І з часом вони повертаються, але до них уже нема того ставлення, яке повинно бути. Тому що, що таке країна? Це люди, це українці, які люблять, які поважають своїх спортсменів, які вболівають за них.

І коли спортсмени змінюють громадянство, то до цього не дуже гарно ставляться по життю. А під час війни, я вважаю, взагалі це недобрий вчинок, якщо воно справді так. Це ж тільки в пресі з'явилося, ми ж не знаємо, це насправді чи ні. Якщо це насправді, то… Я не хочу казати нічого грубого, що я відчуваю в собі, що в такий час потрібна тільки підтримка України, а не бігти з України.

– Це не підло, на вашу думку – виступити на Олімпіаді, здобути срібло, здобути гроші від держави і врешті змінити громадянство?

– Для мене це загадка, я взагалі його не чув. До нього зверталися, але він не відповідав. Була розмова тільки з його тренеркою. Їм запропонували всі умови для тренувань. Якщо потрібно щось зробити в Україні – готові зробити. Поліпшити умови в Конча-Заспі на нашій Олімпійській базі – всі готові були долучитися. Тренувати за кордоном – будь ласка, тренуйтеся за кордоном. Тобто тут потрібно тільки бажання – бажання бути українцем. Якщо нема бажання бути українцем…

Так, є деякі проблеми. Я вважаю, що є конкретні і серйозні проблеми у Федерації спортивної гімнастики з поверненням Стелли Захарової, і ми всі це знаємо. Просто багато хто про це не каже. Я завжди це казав, і я кажу не тільки по неї, а коли є проблеми. Але це не привід змінювати громадянство. Це привід працювати в Україні, піднімати прапор України, вболівати за Україну, допомагати Україні. А вже якісь проблеми Федерації, ми як Міністерство та НОК будемо всі разом вирішувати, а не бігти від цих проблем і казати: "Є багато проблем, ми не хочемо їх вирішувати, ми змінюємо громадянство". Це не привід, щоб змінювати громадянство, – резюмував Гутцайт у коментарі для Tribuna.com.

Зазначимо, 17 січня з'явилась інформація, що олімпійський призер Ковтун та його тренерка Ірина Горбачева-Надюк подали документи на прийняття спортивного громадянства Хорватії. Саме там гімнаст разом із тренеркою готувались до Олімпійських ігор упродовж 2024 року. Додамо, якщо адміністративні питання вирішаться швидко, то Ковтун може дебютувати за Хорватію уже на чемпіонаті Європи, який пройде у травні.