ШАХТАР – РЕНН

Донецький Шахтар своїми виступами у груповому етапі Ліги чемпіонів перевершив усі очікування своїх шанувальників та виставив скептиків справжнім посміховиськом. Перед стартом турніру молодий колектив під керівництвом Ігоря Йовічевіча не виглядав командою, яка зможе винести в одні ворота РБ Лейпциг та до останньої хвилини перемагати одну з найкращих команд світу, в якій виступає володар "Золотого м'яча".

Але "гірники" зробили справжній тектонічний зсув у сучасному українському футболі, яскраво продемонструвавши, що наша молодь має просто неймовірні перспективи та може конкурувати із зірками світового рівня.

Розгром РБ Лейпцига дав Шахтарю просто неймовірний імпульс, віру у свої сили та спровокував дуже високі очікування фанатів. Можливо, через це нічия з Селтіком сприйнялася як невдача, але все найцікавіше було попереду.

Два поспіль протистояння з Реалом мали стати екзаменом для "гірників" на міцність, і ті склали його на "відмінно". Поразка 1:2 далеко не виглядала побиттям, а домінування в рахунку у домашньому матчі, в якому Рюдігер врятував "вершкових" лише на останній хвилині, можна оцінювати як подвиг. Хто б міг подумати, що Шахтар, в якому першу скрипку грає молодь, буде розчарований тим, що втратив перемогу над самим мадридським Реалом?

Сікану ще довго згадуватимуть промах на "Селтік Парк", але в нього вже достатньо досвіду та бойового духу, щоб подолати це випробування. Звісно, українці сподівалися на ще одне диво з РБ Лейпциг, але німці зробили правильні висновки та використали майже всі свої шанси біля воріт Трубіна. Шлях Шахтаря в плей-офф ЛЄ був вкрай цікавим та дозволяє вірити, що Ренн буде подоланий. Тим паче, що французи двічі обіграли Динамо, і як би не конкурували "гірники" з киянами в УПЛ, помста на міжнародній арені цілком актуальна.

Шлях Ренна в 1/16 ЛЄ був далеко не гладким. Три перемоги та три нічиї у групі з Фенербахче, Динамо та АЕКом з Ларнаки – не той багаж, за яким французів можна розцінювати як одного з претендентів на перемогу у турнірі.

Так, ця команда багато атакує та полюбляє вертикальний футбол, але якраз для такого стилю суперників Шахтар має у своєму арсеналі багато "сюрпризів". Ігор Йовічевіч за короткий період роботи з командою зумів знайти прекрасні аргументи для стримання Реала, тож варто очікувати, що команда скоро покаже ще більший прогрес та диктуватиме Ренну свої умови гри.

СК ДНІПРО-1 – АЕК

Цього сезону дніпряни дуже й дуже приємно дивують. Команда цілком заслужено вирвалася на вершину турнірної таблиці УПЛ та може перервати багаторічну гегемонію Шахтаря та Динамо на внутрішній арені. Звісно, зараз лише екватор чемпіонату і робити висновки рано, але стабільність, яку демонструє команда Кучера, не може не викликати захоплення.

На євроарені результати дніпрян не такі потужні. Можливо, далася взнаки відсутність досвіду гри в єврокубках та виснаженість через матчі чемпіонату, але впевненою була лише перемога над Аполлоном. АЗ очікувано виявився сильнішим, хоча в обох зустрічах СК Дніпро-1 міг боротися й за нічию. Втома відчувалася і в іграх з Вадуцом – 2:2 та перемога завдяки голу на останніх хвилинах були тривожним дзвіночком.

Втім, команда Кучера показала, що готова терпіти і демонструвати характер переможця буквально на жилах, що сильно загартовує та закладає гарний фундамент на майбутнє. У результаті ще одна перемога над Аполлоном – і шлях в плей-офф Ліги конференцій.

На шляху СК Дніпро-1 став АЕК з Кіпру, який на початку сезону відправив команду Кучера у Лігу конференцій та проторував собі шлях до групи з Динамо, Ренном та Фенербахче. З киянами кіпріоти розписали бойову нічию (3:3) та відсвяткували перемогу (1:0). Дніпряни перемогли Динамо у чемпіонаті більш переконливо, тож не може бути жодної мови про те, що саме АЕК є фаворитом протистояння.

Два попередні матчі дозволили командам добре вивчити один одного та промацати сильні і слабкі сторони. Олександр Кучер та його хлопці точно зробили висновки з попередньої невдачі й навряд чи будуть наступати на ті ж самі граблі. Хочеться вірити, що СК Дніпро-1 зможе вкотре продемонструвати свої найкращі якості та продовжити свій єврокубковий шлях. Принаймні для цього є абсолютно всі передумови.