Нагадаємо, фінал Мундіалю-2026 відбудеться у неділю, 19 липня. У головній битві за трофей зійдуться збірні Аргентини й Іспанії.

– Пане Олеже, минулого разу ви, жартуючи, дивувалися, як Мессі не те що в 39 років відповідає найвищому футбольному рівню, а що грає взагалі. Він не тільки витримав довгу турнірну дистанцію, а й за крок від золота чемпіонату світу.

– Тоді я ще сказав, що Мессі за можливостями тягнутимуть на турнірі до кінця. Так і вийшло: фінальний турнір відбувається в Америці, Лео грає у США – там він головна зірка. У деяких іграх було помітно, що до Аргентини на Мундіалі ставляться лояльніше, ніж до інших збірних. Мессі в матчі з Алжиром мав і червону картку отримати. Був би повний набір можливих заохочень і покарань. Але це футбол, де діють свої закони.

– До фіналу, на вашу думку, потрапили справді найсильніші збірні?

– Я тут можу бути упередженим, бо Кубок світу розіграють дві іспаномовні команди, які мені небайдужі. За Іспанію я вболіваю багато років і вони, дещо змінившись, грають раціонально й ефективно, а перед півфіналом Англія – Аргентина одразу сказав, що латиноамериканці пройдуть цю стадію.

– Другий фіналіст – Іспанія. Завдяки чому їй вдалося доволі легко обіграти Францію?

– Легко, бо команда працювала важко. У цієї збірної Іспанії немає яскраво вираженого лідера, суперзірки, навколо якої формується гра. Їх там не одна і не три, а коли на кожній позиції зірка, то й приходить колективність. Усе як свого часу в Динамо Валерія Лобановського. Він будував не команду зірок, а команду-зірку. Це – сьогоднішня Іспанія. І у фіналі з Аргентиною вони гратимуть так само.

– У фіналі, напевно, вболіватимете за Іспанію. А якщо відкинути емоції й поглянути на силу команд з боку, об’єктивно, хто з суперників більш гідний стати чемпіоном світу – команда-зірка чи команда із зіркою?

– Обидва. В Аргентини є Мессі, а в Іспанії є час, щоб придумати, як його нейтралізувати. Гадаю, вони знайдуть спосіб. У французів був більш мобільний Мбаппе, і його запал майже повністю загасили. Іспанці знають, чому Лео чи не в кожній грі має шанс або забити або віддати гольову передачу. Його неправильно перекривали. Пробували й розмінювати один в один, але він все одно втікав. Це не оптимальний варіант. З ним, напевно, будуть діяти по ситуації: у зонах тих, хто за них відповідає. Аргентина шукатиме посилення після замін, а Іспанія рівно проведе всю гру. Кому пощастить? Вболіватимемо за Європу, – заявив Саленко у розмові з Футбол 24.