8 січня в Англії відбудеться черговий топ-матч. Не встигли нейтральні вболівальники відійти від кінцівки поєдинку Ман Сіті – Челсі, як на них вже чекає чергова вивіска найвищого рівня. Арсенал прийматиме Ліверпуль на Емірейтс.
Команди підходять до гри в різній формі: "каноніри" продовжують впевнено штампувати перемоги, а ось "червоні" після вдалого відрізка знову гальмують, але хоча б міцно утримуються в топ-4.
Арсенал: чемпіонська гонка в самому розпалі
Підопічні Мікеля Артети знову змогли відірватися від переслідувачів. Якщо Манчестер Сіті очікували побачити в списку претендентів на титул, то в Астон Віллу Уная Емері після перших турів вірити перестали. Як виявилося – даремно. Після 20 турів в активі Арсеналу 48 очок, у "містян" і Астон Вілли по 42 бали. Саме у лондонців зараз всі карти на руках.
В останніх п'яти турах Арсенал набрав максимальні 15 очок. Втім, є проблема: команда стала частіше пропускати. Якщо після 10 перших поєдинків оптимістичні експерти навіть говорили про можливий новий рекорд АПЛ за кількістю пропущених, то тепер рекорд Челсі однозначно втримається ("сині" пропустили лише 15 голів у сезоні 2004/05 – прим.).
Оборона північнолондонської команди тепер не виглядає ідеальною, але атака працює майже без збоїв. 40 забитих голів – більше лише у Сіті, щоправда, там понад 40% на рахунку лише одного Холанда.
В останньому турі Арсенал не без проблем здолав екс-клуб Іллі Забарного – Борнмут. "Вишні" відкрили рахунок, але пропустили тричі поспіль. Наприкінці Борнмут відіграв один гол, але врятуватися не зміг – 2:3. Центральний матч туру гарантовано пропустять Калафйорі та Москера.
Ліверпуль: нестабільність – головне кредо сезону
Відмінний початок сезону змінився просто жахливою осінню: Ліверпуль регулярно програвав, Салах не забивав і бунтував, Слот ризикував своїм місцем. Однак період турбулентності подолано, але не повністю. Кінець минулого року теж не можна назвати вдалим: Лідс і Фулхем по черзі відібрали у чемпіонів очки.
Єдиний позитивний момент – це Вірц. Коштовний німець почав забивати в АПЛ і хоча б частково показав, чому коштував таких грошей. Після трьох поразок поспіль у всіх турнірах в листопаді, Ліверпуль нормалізував показники: 4 перемоги та 4 нічиї в останніх восьми турах дозволили обігнати Челсі й посісти четверте місце.
Салах після явного демаршу перепросив, повернувся до складу... І поїхав на Кубок африканських націй. До слова, саме після його від'їзду Вірц нібито додав. Збіг? Побачимо вже після повернення єгиптянина до Англії.
У підопічних Слота теж є втрати. Леоні продовжує відновлюватися після розриву "хрестів", також недоступний Александер Ісак – швед вибув через перелом.
Саме Ліверпуль завдав Арсеналу одну з двох поразок в АПЛ
Перенесімося в кінець серпня. Потужний старт сезону від Ліверпуля багатьох ввів в оману. Тоді ж відбувся перший матч між Ліверпулем і Арсеналом. "Червоні" оформили перемогу в клатчі, якщо висловлюватися баскетбольними термінами. У кінцівці поєдинку Собослай гарматним ударом з 30 метрів приніс чинним чемпіонам перемогу.
Арсенал хоч і програв, але висновки з тієї гри зробив. На відміну від Ліверпуля. Оверперфоманс і навіть везіння закінчилися у вересні й ледь не коштували роботи Арне Слоту. Втім, сезон триває і поки невідомо, чи втримається нідерландець у кріслі. Черговий іспит у нього прийме Мікель Артета. На стадіоні Емірейтс. Чекати залишилося недовго.
Орієнтовні склади команд:
Арсенал: Райя – Інкап'є, Саліба, Габріель, Тімбер – Субіменді, Райс, Едегор – Троссард, Сака, Дьокереш.
Ліверпуль: Аліссон – Керкес, Ван Дейк, Конате, Бредлі – МакАллістер, Гравенберх, Вірц, Гакпо, Собослай – Екітіке.
