Боротьбу за титул після групового етапу продовжують 16 збірних, серед яких Марокко, Малі, Єгипет, ПАР, Нігерія, Туніс, Танзанія, Сенегал, ДР Конго, Бенін, Алжир, Буркіна-Фасо, Судан, Кот-д’Івуар, Камерун та Мозамбік.
Цьогоріч турнір приймає Марокко. "Атлаські леви" не зуміли обійтися без втрати очок, але все ж пробились у плей-офф з першого місця, потішивши місцеву публіку перемогами над Коморськими островами (2:0) та Замбією (3:0). Здобути очко проти команди Рагрегі зуміла лише збірна Малі, яка з трьома нічиїми посіла друге місце і гарантувала собі 1/8 фіналу.
Відкриттям марокканців став нападник Олімпіакоса Аюб Ель-Каабі. 32-річний конкурент Романа Яремчука розпочинав змагання у ролі резервіста, але в першому поєдинку оформив неймовірний гол бісіклетою після виходу на заміну і виборов місце у старті.
На цьому акробатичні трюки Аюба не припинились – у третьому турі він знову вразив ворота суперника ударом через себе. З трьома голами в активі він ділить перше місце в списку бомбардирів разом зі своїм партнером, хавбеком Реала Браїмом Діасом.
Інша суперзірка команди Ашраф Хакімі приїхав на турнір одразу після травми, через що наразі провів лише 27 хвилин. Проявити себе партнер Іллі Забарного зможе вже у плей-офф, де Марокко очікує протистояння з Танзанією. "Зірки нації" разом з екс-гравцем Шахтаря Новатусом Міроші вийшли з групи без жодної перемоги, посівши третє місце з двома очками.
Завершити турнір з максимальною кількістю балів вдалось лише двом збірним. Ріяд Марез оформив три голи і допоміг Алжиру переїхати Судан, Буркіна-Фасо та Екваторіальну Гвінею. Зазначимо, що вже влітку "Воїни пустелі", яких очолює іменитий швейцарець Владімір Петковіч, виступлять на Мундіалі, де, зокрема, зустрінуться з Аргентиною.
За матчами Алжиру з трибун пильно спостерігав Зінедін Зідан. Річ у тім, що ворота Мареза і Ко захищає один з синів легендарного француза – Люка Зідан. У його активі два поєдинки – обидва на нуль.
Попри перше місце в групі, у плей-офф Алжир зіграє з потужною ДР Конго, яка у боротьбі за лідерство в квартеті поступилась лише Сенегалу за різницею голів.
Під гарячу руку алжирців потрапив єдиний представник УПЛ на цьогорічному КАН – Лассіна Траоре. Нападник Шахтаря завершив груповий етап з одним голом і допоміг Буркіна-Фасо вибороти путівку в наступний раунд з шістьма очками в активі.
Зібрати 9 очок також зуміла Нігерія. "Суперорли" у битві з 5 голами обіграли Туніс (3:2), з яким може зійтися Україна на ЧС-2026, Уганду (3:1) і Танзанію (2:1). Віктор Осімхен поки не вражає, забивши лише один м’яч.
Іншого відомого форварда спіткала халепа. П'єр-Емерік Обамеянг не врятував Габон від трьох поразок і став жертвою шокуючої реформи. Уряд країни вирішив розпустити національну команду після провального виступу, а 36-річного екс-гравця Борусії, Арсенала, Барселони та Челсі відсторонили.
Обамеянг не змовчав і розкритикував рішення чиновників. "Я думаю, що проблема не в мені особисто – все набагато глибше", – написав нападник Марселя в Х.
У останньому турі Габон ледь не шокував чинного чемпіона турніру – Кот-д’Івуар. "Пантери" лідирували 2:0, але дозволили супернику відіграти три голи і прикро поступились на останніх хвилинах.
Кот-д’Івуар хоч і не вражав грою, але виграв групу, обійшовши скандальний Камерун. Ще за два тижні до старту турніру "Незламні леви" мали двох тренерів і різні склади. Екс-наставник команди Марк Брайс відмовлявся приймати своє звільнення від президента федерації Самюеля Ето'о. У підсумку конфлікт завершився тим, що до Марокко команду повіз Давід Пагу, який не включив до заявки трьох зірок: воротаря Андре Онана та форвардів Еріка Чупо-Мотінга і Венсана Абубакара.
Попри такі перипетії Камерун пройшов у плей-офф з двома перемогами та нічиєю і боротиметься за чвертьфінал з Південною Африкою.
Унікальний прохід в 1/8 оформила збірна Судану, яка не забила жодного м’яча. Здобути єдину перемогу вдалось завдяки автоголу – цього вистачило, щоб увійти в топ-3 третіх місць.
До списку претендентів на тріумф цьогоріч входять Сенегал та Єгипет, яких ведуть до успіху Садіо Мане та Мохамед Салах. Напарник Кріштіану Роналду в Аль-Насрі завершив груповий етап з голом та асистом, а вінгер Ліверпуля забив два м’ячі. Обидві команди пройшли далі з перших місць.
Груповий етап КАН. Підсумкові таблиці усіх груп.
Символічна збірна групового етапу: Ель-Шенаві (Єгипет) – Абді (Туніс), Тапсоба (Буркіна-Фасо), Туанзебе (ДР Конго), Мазрауї (Марокко) – Балеба (Камерун), Лукман (Нігерія), Браїм Діас (Марокко), Мане (Сенегал), Амад Траоре (Кот-д’Івуар), Марез (Алжир).
Найкращий тренер: Ерік Шелль (Нігерія).
Найкращий гол групового етапу за версією Спорт 24.
Його автором став Таванда Масванхісе із Зімбабве. Нападник взяв на себе ініціативу і відзначився розкішним м'ячем в стилі Ліонеля Мессі в поєдинку проти Південної Африки, в якому його команда поступилась 2:3.
Розклад матчів 1/8 фіналу:
03.01 21:00. Малі – Туніс
03.01 18:00. Сенегал – Судан
05.01 18:00. Єгипет – Бенін
06.01 21:00. Кот-д'Івуар – Буркіна-Фасо
04.01 21:00. ПАР – Камерун
04.01 18:00. Марокко – Танзанія
06.01 18:00. Алжир – ДР Конго
05.01 21:00. Нігерія – Мозамбік
Підсумки 2025 року на Спорт 24:
