За інформацією журналіста Віктора Вацка, 17-річний українець не приїхав на збір юнацької команди через конфлікт із головним тренером Дмитром Михайленком. Зазначається, що батько Степанова, який представляє його інтереси, відмовлявся брати слухавку від представників УАФ.
"Байєр отримав офіційний лист-виклик від УАФ, тобто лист, де написано, що УАФ запрошує футболіста у збірну. Ситуацію Степанова в переписці УАФ від Байєра пояснила людина на ім'я Маркус Даун, індивідуальний тренер і тренер з розвитку. Так було підписано в цьому листі.
У тому листі було написано про те, що у батька Степанова була розмова з тренером збірної U-21 Унаї Мельгосою. І там написано, що, очевидно, була якась домовленість, що футболіст буде тренуватися з U-21, але зіграє за U-20.
Тепер я дослівно процитую, тому що це важливо: "Враховуючи попередні проблеми з тренерським штабом U-20 (інтерв'ю з великою кількістю критики, що стало вирішальним фактором), сім'я відкинула цю опцію. Відповідно, сім'я повідомила, що U-20 не є опцією для Артема наразі", – зазначив Вацко.
Додамо, що 22 березня збірна України U-20 перемогла Північну Ірландію (1:0) в контрольному матчі в рамках підготовки до чемпіонату світу, який пройде з 27 вересня по 19 жовтня.
