Еще до соревнований в Будапеште украинская шпажистка ни разу не проходила даже до стадии 1/16 финала на этом уровне.
Соперницей Анны Максименко по финалу была старше ее на 18 лет Джулия Рицци – седьмой номер текущего мирового рейтинга, олимпийская чемпионка Парижа-2024 в составе национальной команды Италии. Зато украинка в Будапеште лишь в четвертый раз в своей карьере выступала на турнире серии Гран-при FIE.
Финальная дуэль за главный приз турнира выдалась очень зрелищной и содержательной, а ее концовка – невероятно драматичной. Менее чем за минуту до завершения третьего, завершающего периода (бой длится в течение трех периодов по три минуты "чистого" времени, или до 15 уколов) Максименко проигрывала два укола – 9:11. Казалось, сверхопытная Рицци без особых проблем доведет финал до победы. Но Максименко, чтобы восстановить статус-кво, понадобилось чуть больше 15 секунд. Когда счет стал 11:11, соперницы до завершения основного времени не рисковали, поэтому все должно было определиться, согласно правилам, в течение добавленной рефери минуты. "Золотой" укол нанесла 17-летняя украинка – 12:11 в ее пользу!
Таким образом, благодаря золотой награде в Будапеште Максименко установила возрастной рекорд на уровне Украины: стала самой молодой фехтовальщицей, становившейся чемпионкой на таком уровне. И превзошла достижения сразу двух титулованных фехтовальщиц: Ольги Харлан, которая одержала дебютную победу в 18-летнем возрасте в сабле, а также Яны Шемякиной, которая завоевала "золото" Гран-при именно в шпаге в возрасте 24 лет.
"Я даже и не думала, что превзошла Олю Харлан. Просто довольна своим результатом. Считаю, что это крутое достижение", – рассказала Максименко в комментарии для Суспільне Спорт.
