"В раздевалке я плакал, Вернидуб успокоил": звезда Полтавы вспомнил удивительные годы в Заре

– После Черноморца ваш маршрут пролег в Зарю. Сразу почувствовали качественные изменения?

– Все сложилось очень удачно. У меня было повреждение, с которым я поехал в Ворсклу на просмотр. Там не смог себя полноценно проявить.

В контракте мне отказали, а Вернидуб позвонил и говорит: "Приезжай без просмотра – мы тебя подпишем". Он меня знал еще с детских лет. Вот я и приехал. После первой же тренировки у меня и травма прошла, и контракт предложили. Так начались 3,5 чудесных года в моем родном городе. Две Лиги Европы. Словом, воспоминаний – целая куча.

– Именно в тот период за Зарей закрепилось прозвище "Мужики", которое действительно соответствовало характеру и игре команды.

– В первом сезоне мы выступали довольно средненько. Но Николаевич настраивал нас на каждую игру. Мы рубились, бились и в итоге пробились аж до третьего места и Лиги Европы.

– Ваше лучшее воспоминание о еврокубках – это какой матч?

– Даже не матч, а жеребьевка Лиги Европы, когда Манчестер Юнайтед выпал. Это было круто. Все так радовались, как будто уже что-то выиграли. Побывать на легендарном Олд Траффорд – это уже бесценно.

– Коленки дрожали в "Театре грез"?

– На выходных перед Манчестером у нас был домашний матч с Ворсклой. Там я повредил себе голеностоп, меня заменили еще в первом тайме. В раздевалке, честно говоря, я плакал. Думал, что не поеду на Олд Траффорд, хотя это было мечтой детства. Вернидуб успокоил: "Ты не переживай, полетишь в любом случае. Сыграешь или нет – это другой вопрос". Так и случилось.

Несмотря на набухший "галик", я принял участие в предматчевой тренировке. И даже неплохо получалось. Николаевич переспросил: "Возможно, все-таки, выйдешь? Как чувствуешь себя?" И все же я решил не выходить – почувствовал, что не готов на 100 процентов, а подводить ребят не хотелось. Вышел в том матче Эдуард Соболь и очень хорошо себя проявил. Даже Моуринью его отмечал.

– Жест Юрия Николаевича вы оценили?

– Конечно! Я был ему чрезвычайно благодарен. Такое не забывается, – рассказал Опанасенко в интервью для Футбол 24.